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中国芯片往事四段浪奔浪流的回忆老兵戴

发布时间:2023/1/24 18:02:59   
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累了后,休息与犒劳一下自己。活着不是为了受苦,人民群众追求幸福的脚步永不停歇。

智能手机诞生之前,整个中国大地老少咸宜的娱乐载体,莫过于收音机和电视机了。

今天科技老兵戴辉来回忆几段中国芯片的往事,都和收音机与电视有关,也都一度非常红火,却因受到智能手机的冲击而辉煌不再。

智能手机实在是太狠了,功能上替代了收音机、录音机、WALKMAN、电视机、照相机、DV、游戏机、电话、手表、导航设备、学习机、卡拉OK等各种消费电子设备,甚至可以当镜子、画笔使用,还挡过子弹。

一、FM调频收音机芯片从兴旺到衰落,鼎芯消失了

七十年代,每家每户有一个小广播。大队广播站每天早晚会各播一段新闻和音乐,就是从收音机里转播过来的。这算是戴辉和收音机第一次接触了。

还记得电影《西雅图夜未眠》里女主角开车时听电台情感节目后发生的故事吗?

车载收音机里的交通频率(.8MHz)是全国统一的,一度很火,好些人都有打电台电话的经历。

收音机不仅用于娱乐,也号称第二代媒体。在灾难中(如地震后的人员呼救)、在无网络覆盖的地方、在断电断网(比如这次郑州水灾中)时,收音机都可以很好地起到信息传递的作用。

在手机中集成FM收音机的功能,是一个并不难想到的点子。不过,手机体积非常小,实现收音并不容易,要等到全球集成电路达到一定高度才可以做到(摩尔定律)。

年,欧洲的恩智浦(NXP)最早推出了手机调频收音机芯片。美国芯科实验室(SiliconLabs)后来提供了体积小、整合度最高的全CMOS调频收音机芯片。芯片价格从几元到10元不等,这两家企业在该市场上赚得了丰厚的利润。

戴辉记得年推出的诺基亚手机,就已经支持FM收音机了。不支持外放,要戴上耳机才能听,耳机线作为调频收音机的外部天线,可以增强信号接收效果。

年底,上海的锐迪科微电子推出了被称作新一代收音芯片的RDA,采用中芯国际(SMIC)0.18umRFCMOS先进工艺,是国内第一款FM收音机芯片。开启中国FMSoC新时代,是一颗模数混合芯片,集成了射频和数字处理功能。该款芯片可以广泛应用于移动电话、MP3/MP4、调频收音机等。07年,RDA实现了大规模的出货。

在手机上拔出一根长长的天线,挺酷,就可以支持收音机外放了,挺适合老人家的。华强北山寨机的手机大量支持MP3音乐播放、FM收音机等功能。这引发了FM芯片的热卖,得屌丝者得天下!

本土芯片企业疯狂而入,到年,有十多家芯片企业进入该领域。锐迪科、鼎芯、捷顶微电子、矽科微电子、海威、无锡硅动力、复旦微电子、士康、擎茂微电子、芯略等都推出了相应的产品。

老杳曾记录这段历史。本土芯片企业在与山寨机等的配合上不会存在障碍,这一点已经在FM功能与山寨机的结合上得到充分体现,本地品牌的FM集成电路提供商可以很快适应本地手机厂商的需求。

随着大批本土企业的介入,FM芯片市场也拉开了残酷的价格战,并引发了恶性竞争,这导致芯片价格从本土企业介入时的4元左右,滑落到了几毛钱。企业卖得越多,亏得越多。

量非常大,中芯国际是最大的得益者,为这些公司代工。

实际上,整个中国的芯片产业都是因为山寨GSM手机获得了第一次巨大提升的机会,基带、传感芯片(如CIS)、射频芯片(如PA)、模拟芯片(如音频)都是如此,这样的契机可遇不可求。美国芯片产业是因为个人电脑而崛起,日本芯片产业则是因为家电,欧洲更依赖汽车和动力设备。

到了年,在手机FM(调频)芯片市场上,本土企业经过了两三年的严酷洗牌,锐减到两家,即锐迪科和鼎芯。

更大的悲剧来了。随着智能手机爆炸式成长,收音机/车载收音机/手机的FM功能,都一起快速衰落。

不过,有些机型始终不渝地集成FM调频收音机功能,如适合老人使用的Redmi8A/9A系列。卢秀勤介绍,目前FM和蓝牙、GPS一起集成到同一颗芯片里,也已经做到收音机天线内置了。

鼎芯(通信)消失了。这家“鼎鼎大名”芯片公司还曾在TD-SCDMA手机射频芯片上有所成就。老杳(王艳辉)曾评选鼎芯为中国最“囧”芯片公司之一。如果换到今天这样芯片火热的创业环境,鼎芯一定可获得巨额融资而活下来,甚至上市。

二、模拟手机电视芯片从辉煌到陨落,“一代拳王”泰景IPO失败最终出售

电视机极具魅力。78年戴辉去父亲所在的游港中学,有一台韶峰电视机,这是他和电视机的第一次接触。80年代,谁家有电视机,都摆晒谷坪里放,可以招很多人头。

传统电视是模拟电视,可以在空中传输,因为没有采用数据压缩技术,所以占用的带宽比较大,一个电视频道要占用8MHz的频宽。电视用的都是低频段,传播性能非常好,甚至可绕射到小山的另外一侧。

年开始,中国决定,模拟电视逐步向数字电视迁移。一个模拟频道的带宽可以容纳8个标清数字电视信号。不过,直到年底,中国才真正关掉了所有的模拟电视频道。

腾出来的宝贵的M频段,使得广电光荣成为了5G运营商。该频点的传播性能比传统三家运营商的所有频点都更好。

当时的网络网速低(EDGE),WAP网页看个图片已经很了不起了,根本不可能在线播放视频,而且流量费用极其昂贵。

山寨机的屏幕越来越大。用手机看电视,成为了一个很有想象力的发力点,只要有屏幕,就可以有电视。

年,华人云维杰博士在硅谷桑尼维尔创立了泰景(TelegentSystem),研发生产模拟电视接收单芯片(SoC),将调谐器、解调器、解码器等集成在一只芯片上,体积小,功耗低,可以用在手机里。值得一提的是,其运营、销售和服务中心是位于上海张江的上海泰景,贡献了其95%以上的收入和利润,主要客户来自华南,如华强北。

电视手机可以接收到高高的电视塔上传出来的模拟广播电视信号(AnalogSignal),完全免费,并兼容全球。

理想很丰满,现实很骨感。

老杳曾记录,年初,NEC曾经在大陆市场推出支持模拟手机电视的高端手机NEC,结果惨败而归。

技术方案较复杂,价格高。出得起价的人,对手机看电视没有刚需。

泰景模拟电视芯片是单芯片方案,成本相对低。推广初期的过程也很苦涩,辛辛苦苦说服手机方案设计公司优思科技做了方案,又在华强北找到了敢喝“头啖汤”的山寨机制造商。然并卵,模拟电视手机在国内也没有激起大的浪花。

曾在手机方案领域混迹多年的陈云荣告诉戴辉,国产手机电视其实是06年开始在印尼成功推广起来的!

年,诺基亚、三星等公司的产品依然是印尼市场主流,长期在印尼做外贸的Ahong在华强北的电子商场里发现了一款中国产电视手机,他买了几个样品来到印尼的城乡测试,发现电视非常清晰,感觉很不错!购买了支,很快卖了出去。Ahong找到制造厂再次购买了支,又很快卖了出去。这生意不错,Ahong于是和朋友在印尼创立了本土化的HiTech品牌。

有意思的是,制造厂过于乐观,囤积了30万支竖屏(9:16)电视手机主板,卖不动。Ahong以阶梯报价的方式(买得越多越便宜)谈下了协议,设计了多个不同的时尚外壳,OEM了这批手机。HiTech随后请了印尼明星大做电视广告,成为第一个请明星大做广告的印尼(以及东南亚)本土品牌,一炮走红!到了年初,30万支电视手机基本都销售光了。

图注:印尼HITECHH.38机型,Ahong提供

图注:HITECHH.39机型,连续两个月在印尼排列单款第一,超过了诺基亚N95

这是电视手机在全球第一次放量销售!这种感觉,让人想起了八十年代燕舞收录机在中央电视台做广告,风靡一时的场景。燕舞燕舞,一曲歌来一片情!

嘚瑟一下,戴辉在印尼也为中国终端做出过贡献。03-04年,戴辉配合刚成立的华为终端公司签订了万美元的CDMA无线固定台项目,这是国产终端产品在印尼较早的大规模销售。

年下半年,单芯片方案的模拟移动电视芯片在全球范围内的出货量突破了万片。电视手机价格在1-元之间,有50多款机型渗透进入亚非拉很多国家。

添加模拟电视是国产手机的一个巨大创新。可让厂商的利润比以往提高3-4倍(零售价提高30-50美元,而BOM成本只需增加10美元左右)。尽管芯片单价最高可达六美元左右,但手机厂商积极性也很高。

HiTech打开了头炮之后,东南亚和南亚出现了很多本土品牌(俗称LocalKing),纷纷到中国去OEM和定制五花八门的手机。华强北的山寨机销售也随之暴涨,深圳也有了一个昵称:“寨都”。

老杳在当年有如此评价:泰景崛起是集成电路界的奇迹。泰景随着华强北山寨手机走向海外一炮打响,其客户也绝大部分在大陆的华南地区,保守估计年在国内的营业额应当在一亿美金之上。没有山寨就没有泰景的今天,是中国山寨产业造就了泰景的辉煌。

年奥运前夕,金立A10手机发布,带有模拟电视功能,带3.0英寸26万色的QVGA分辨率的触摸屏,万像素摄像头,卖元。

来源:电脑杂谈《GioneeA10可以通过这些出色的手机观看电视,而无需互联网!》

台湾的联发科技、上海的锐迪科微电子、美国的NewportMedia、创毅视讯、北京昆天科等看到了机遇,都纷纷进入市场。年,竞争打击下,泰景的移动电视芯片平均销售价格从6美元锐降至0.80美元。泰景作为业内唯一供应商所享有的丰厚利润,很快烟消云散。

年,泰景终止了IPO。对此,老杳认为,泰景除了收入下滑之外,最关键的在于,手机模拟电视芯片属夕阳产品,华尔街投资人恐不会长期看好。

年,泰景分拆出售,主要业务出售给展讯。

看着他起高楼,看着他楼塌了。泰景是芯片界“一代拳王”的典型代表。

多年之后,有人问泰景曾经的高管盛伟,问到近年来最令他激动的事情时,盛伟说,是苹果的iPhone。盛伟说,我们在移动模拟电视上获得了成功,但iPhone在市场的普及说明了谁才是模拟移动电视的接班人,最终证明接班人不是数字广播电视(如中国标准CMMB),而是移动互联网。

三、CMMB手机数字电视产业从良好预期到崩溃,卓胜微”调转枪头“而成功

正如上文所述,传统地面模拟电视网逐渐转向了地面数字电视网络。

地面数字电视网针对的是电视机大屏幕,用户采用机顶盒或者电视机内置的接收功能。

针对手机屏幕小、移动多、计费方式不同的特点,手机数字电视标准应运而生。

年10月24日,国家广电总局正式颁布中国移动多媒体广播(俗称手机电视)行业标准,确定采用我国自主研发的移动多媒体广播行业标准CMMB,这是基于原来广科院提出的地面数字电视标准TiMi进一步研发的。CMMB是英文ChinaMobileMultimediaBroadcasting(中国移动多媒体广播)的简称。

手机电视业务利用中广传播的广播网络,通过卫星和/或地面无线发射电视和广播信号,可实现全国漫游,支持数十套电视和数十套广播节目。

如何管理和收费呢?是利用中国移动通信网络的鉴权管理系统和中广传播的用户管理系统完成对用户的认证、授权和管理,用户通过手机终端订购收看的业务。

年北京奥运会,第一次提供CMMB服务,得到社会各界和中外人士的一致好评。首期开通了包括北京、天津、秦皇岛、上海等全国30多个城市,开展移动多媒体广播(CMMB)的播出为奥运会服务。利用卫星S波段信号实现“天地”一体覆盖,在每个城市利用原有的电视塔来转发信号。中兴通信是最大的CMMB系统设备厂商。华为因为更倾向于支持3G的流媒体业务,所以没有参与这个项目。

CMMB手机电视推出初期,正好赶上了北京奥运会,这让CMMB火了一把。不管是定制手机、MP4,还是车载电子产品(如加载了凯立德导航的畅E行)都加入其中,纷纷推出了带有CMMB功能的设备。

中国移动和中广传播集团进行了全面合作,中国两大自主创新的技术TD-SCDMA和CMMB进行了深度合作,形成“CMMB手机电视”。

年中三星上市的TD+CMMB手机S

戴辉清楚地记得大巴车里也布设了大屏幕的移动电视。

年,CMMB覆盖了个城市。看起来很美好,但危机也逐渐暴露了出来。

老杳的博客记录了这段历史。由于对未来CMMB市场的看好,本土加海外CMMB的芯片开发商超过了20家。不过,09年TD+CMMB电视手机的销量只有不到万部,CMMB的市场还主要集中在PMP、车载导航终端等领域,以CMMB为主要业务的芯片公司财务状况都面临巨大的挑战。

因为CMMB是中国标准,需要布设系统才能播放,所以没有海外市场。欧洲和韩国各有自己的标准,但是也没有发展起来。

时钟跨入和年之交后,仿佛一夜之间,CMMB突然沉寂了下来。

所有人都看到了智能手机的想象力。在家里通过WiFi下载影视剧后,在地铁和公交里看,成为一景。年,中国发放4G牌照,在线视频、小视频业务纷纷也都火爆登场。

年,CMMB网页停止了更新。

二三十家芯片公司投入开发CMMB芯片,都化作了水花。创毅视讯作为第一个做出CMMB芯片的公司,业已消失在历史长河里。

有一家创业公司笑到了最后,船小好掉头。年,卓胜微董事长许志翰看准了智能手机的主流方向,因此壮士断腕砍掉了地面数字电视、CMMB这条起家的产品线,这是一个艰难的决策。卓胜微ALLIN了当时少人

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