人皆需自救，他人难可依。

生死是大事，不应虚中虚。

佛事亦超荐，多有门面者。

生前靠自修，死后亲人助。

生死是人生中最大的事，没有比生死更重要的。生，就是活的过程、活的意义、活的目的、活的价值；死，就是如何实现最后的谢幕。这两者都非常重要，很难说孰重孰轻。但是，仍然有很多人过于重生，而不重死。这是现代人普遍面临的问题，尤其是没有宗教信仰的人。因为，大部分人都认为人死如灯灭，他们不相信肉眼不可见的东西，不能真正接受灵魂的存在，他们更不会相信，亡灵和人一样，也会感到痛苦，甚至会加倍地痛苦。

举个例子，父母活着的时候，儿女们买这个买那个，在日常生活中也尽量满足他们的要求，为的无非是给父母一个好的生活环境、一份好的心情，以报亲恩。有这份心当然很好，但是，专注于在父母活着的时候孝敬他们的儿女们，却往往忽略了给予临终的父母一份真正的关怀和善待。

在佛教看来，这份真正的临终关怀，才是一个人在踏上另一段生命旅程时最为需要的东西，它比鲜花、厚葬、定时的拜祭等更为重要，因为它直接关系到亡灵未来的归宿。可惜，大部分子女对此一无所知。他们不知道，为了满足自己的孝心，自己曾经以多么错误的态度对待自己最疼爱、最珍惜的亲人，而这些错误的行为给亡灵造成了多大的痛苦；他们更不会明白，自己无意中竟然亲手毁掉了父母走向解脱的最好机会，甚至会让父母在下一次生死轮回中堕入恶趣。

我有个学生告诉我，她的外婆已经九十多岁了，因患了严重老年痴呆症，一直待在老人院。几年前，老人血液里出现了一种病毒，导致了她成了植物人。她的生命期限取决于病毒什么时候进入心脏。于是，老人只能一天天躺在床上，任由那病毒腐蚀她的躯体，一医院抢救，烧退下来后又送回老人院。

几年来，她的一只脚掌已经完全腐烂掉了。在被送去老人院前，她的小女儿，也即我学生的小姨，一直和她相依为命，为了照顾母亲她放弃了让人羡慕的工作，甚至选择终生单身。从这个角度上看，她确实是很孝顺的；但另一方面，她把母亲当成了自己活下去的理由，所以她还始终期待出现奇迹，并且不允许亲人在她面前提及“死”字，也拒绝接受佛教的临终关怀知识，因为她并不认为她母亲已经是临终阶段了。她并不知道，自己这种愚昧的“孝”，已经成了她母亲最大的恶缘。

我当然明白，当你读过这本书，知道自己曾经无意中犯下那么多错误，深深地伤害了自己所爱的人时，你的内心将有多么痛苦。你不忍心让他们受到一点点的伤害，你不想看见他们难过，但你万万想不到，最严重的伤害，竟然是自己亲手造成的。你的内心也许会隐隐作痛，你或许还会不想面对真相，但是你必须面对。你必须明白，一个人在面对死亡时，他面对的不只是一种困境，也是一种巨大的契机。不要开不了口，不要让自己和他人错过获得救赎的良机，不要让固有观点阻碍了你，也不要让固有观点伤害了你的亲友，不要给人生留下遗憾。要明白，有时候，固有观点就是遮眼布，它让你看不清事实；它也是迷魂，它左右了你的心和你的选择。该抛弃它的时候，要毫不犹豫，不要拖泥带水。一定要明白，生命是经不起犹豫的，在我们犹豫的时候，世界上已经多了无数个新死的灵魂。当你真正明白了死亡只是呼吸间的事，就会加倍珍惜时间，珍惜拥有的一切，珍惜每一个觉醒的契机。

只有懂得珍惜，才谈得上真正的爱。如果真正爱一个人，不管对方是你的兄弟、姐妹、父母、爱侣还是朋友，都应该给他真正需要的东西——有时甚至不是他想要的东西——而不是任性而不顾后果地逼他接受你想给的东西，无论对方活着、死去还是即将离世。能做到这一点，才是真正的关怀。当你能够以一种正确的方式来对待临终之人的时候，你的行为就叫做“临终关怀”。

什么是临终者真正需要的东西呢？是你的帮助与保护。要做到这一点，仅仅有一颗爱心是不够的。你不但要具备克制痛苦的心灵力量，还要学习一些必要的知识，知道什么才是正确的方法。例如，你必须知道自己应该为他做些什么，即使没办法帮助他，你也不能害了他，不能让他白做了一回人。

佛教认为，人是无数轮回中的一个重要环节，所有的解脱都离不开人身：

天道众生无需经受任何苦难，整天快乐安逸，所以他们沉迷于享乐，难以产生超越或解脱的渴求，没有这种渴求，他们就不会寻求解脱，但是当福报用尽的时候，他们仍然必须面对苦难，可惜，这时他们已经失去了修行的机会。

阿修罗道的众生天生疑心很强，他们总是怀疑佛法的正确性，缺乏坚定的信念，无法因得闻佛法而受益，更不会改变自己的心灵与行为；加上他们嗔心极重，忙于跟诸天争斗，发不起修道的菩提心。

畜生道众生缺乏思辨能力，愚痴蒙心，即便有幸得闻佛法，也未必有能力“信受奉行”，不可能通过实践真理来改变心灵，改变命运。

饿鬼道众生为欲火所焚，无法摆脱欲望的纠缠，心灵难以自主，没有机缘听闻佛法，无法获得解脱。

地狱道众生每时每刻都在受苦，他们缺乏听闻佛法的机缘，也不具备修行的时间。

唯有人道，才能达成解脱的可能。人道有佛降生传法，人又有思辨能力，能读懂佛法精要，生命中的诸多苦难会让人产生超越的强烈渴求，因此只有人能够对佛法生起坚固的信心，进而实践受益、得到解脱。所以，人身被称为“解脱之宝”，没有人身是很难即身成就的。

还有一种说法是：“一失人身，万劫不复。”这句话的意思是，投生为人是非常难得的。关于这一点，释迦牟尼佛有个比喻，他说：“茫茫大海中，漂着一个小小的木圈，海底有一只龟，龟五百年探一次头。投生为人的机会，比海龟的头探入小木圈的机率还要小。”他还有过另外一个比喻，有一天他抓起一把土，然后说道：“众生如果是大地之土的话，那么，能投生为人的，就像我手掌上的土这么少。”

对这种说法，科学界也有相应的解释。他们认为，暗物质、暗能量占有宇宙中所有物质的96%以上，这意味着大部分的物质都是我们看不到的。而且，即便在我们看得见的物质当中，人类也只占一个非常小的比例。

可见，人的生命是多么的宝贵。如果你在世的时候无法解脱，那么临终的那个阶段，就必须加倍珍惜。一旦你或你的亲人、朋友错过了这个机会，解脱也许就会变得遥遥无期了。毕竟，谁也不能保证自己下辈子还能投生为人。正因为如此，我才在武威家里的枕头边上放了一个死人颅骨，充当警枕。每次看见它，我都会感叹生命的易逝和世事的无常。这时候，我就会提醒自己，要抓紧时间，珍惜生命的分分秒秒，做一些应该去做的事情，不要浪费了宝贵的人生。我在说客上也说过这样一段话：“某个生命时段，缺阳光，缺水分，无论后来怎样努力，都不能修复那个痕迹。种瓜得瓜，种豆得豆，辛勤的耕耘只能由自己来完成，别人无法替代。生命属于每个人只有一次，每个阶段都值得珍惜，过去了，就永远不会再来。”没人能主宰自己的生死，但是每个人都能主宰自己的生命质量。而决定生命质量的，是你的心。

有时候，即便你定下了高远的目标，尽力做好相关的每一件事，这也并不意味着你确实珍惜了生命。为什么这么说？因为，有的人即使在竭尽全力，甚至抛下所有东西做一件生命中必须去完成的事情时，也并不是乐在其中的。为什么他明明在向自己的梦想进发，却不快乐呢？因为他不能全然接受自己的选择所带来的一切后果，疲惫、寂寞、阻碍等等东西不断使他感到疑惑、不甘。他也许会抱怨这个世界——难道我选择了这条路，就必须承受这些东西吗？是的，你必须承受。

举个简单的例子，如果你出门不带伞，途中又下雨了的话，你就得淋雨。你能因为自己选择了不带伞而要求天不下雨吗？当然不行。同样的道理，你也无法在享受选择为你带来的好处时，拒绝接受它不如你意的地方。所以，一旦做出选择，你就必须承担它为你带来的一切，再不要去想如果自己没有做过那个选择会怎么样，因为当时的那个生命阶段已经过去了，已经变成了既定的事实，那么就全心全意地过好每一个当下，珍惜每一个当下，清醒、冷静地做好当下的选择。

不过，人生非常有趣的地方在于，假如你换一种心态来对待同一件事，那么你的感受就会完全不一样，所谓的承担，或许也会变成一种享受。比如，在你没带伞淋雨了的时候，你可以抱怨这场雨，抱怨没有提醒你带伞的人，为没人给你送伞而感到失落，但是你也可以倾听雨声，享受雨的清凉，做一回在雨中狂奔的孩子，重温童年那种肆无忌惮的感觉。

所以，你看，快乐或者不快乐，完全取决于你看待事物的角度。如果你不将所有的目光都集中在自己失去的东西——比如健康、时间、享乐等等——上面的话，就会发现，自己反而因为经历磨难而变得坚强、自主、坦然了，往常所有的苦恼、担忧与诱惑也都变得微不足道了。这时候，你才能够快乐地活着。

在小说《西夏咒》中，我塑造了一个超越了苦难与小我的女孩子，她叫雪羽儿。在世人眼里，她活得非常苦，因为她家很穷，经常挨饿，而且她一直活在旁人的诋毁、误解与嫉妒当中，从来没有像世俗女孩那样爱过，还迫不得已地当了飞贼。饥荒时，她偷了村里闲置的战备粮发放给乡亲们，救活了不少人，但当她被抓到家府祠里接受批斗，被族长谝子碾断腿的时候，吃着她偷来的粮食活下来的乡亲中间，却没人敢为她说一句公道话。后来，她的老母亲也被活活煮熟，成了谝子、宽三以及其他乡亲的腹中食，期间，仍然没人敢说一个“不”字。但是，遭遇天大的不平与劫难的雪羽儿并没有后悔，她既不埋怨与蔑视软弱、无知、贪婪的乡亲，也不怨恨迫害了她与母亲的谝子和宽三们。她在巨大的悲悯中为母亲流泪，也为无数个轮回中受尽了苦难的众生父母而流泪，这悲悯甚至遍及了充满欲望及罪恶的村庄，尤其是造下许多恶业的谝子、宽三们。她一边精进修行，一边把所有的功德都回向给这些或许并不值得可怜的人。正是她的心与行为，使她成为了后人顶礼膜拜的对象。有趣的是，看过这本小说的读者中，从来没有任何一个人质疑过雪羽儿成为图腾的合理性。可见，一个高贵和值得尊重的人，即便他是一个一无所有的人，也确实比强权和财富更值得敬仰。

但雪羽儿的超越并不是神话，它发生于许许多多个历史瞬间，也真切地发生在我们的眼前。比如，我有个学生心印法师，她经历了与雪羽儿非常相似的一段磨难。她陷入了漫无边际的恐惧和极度的痛苦当中，得了抑郁症，后来还患上了不治之症。她在巨大的恐惧中给我打了电话，我马上利用这个契机为她开示了心性。因此，她不但马上克服了恐惧，而且生命在瞬息间得到了升华。放下电话之后，我又用以手机短信的方式给她发了一首偈子：“恐惧摄诸念，彼时空荡荡。无法亦无我，空寂而明朗。无执亦无舍，如梦更如幻。于此觉受中，警觉并宽坦。祈请且聆听，放下诸尘缘。认知自心性，法身已绚烂。悟道见法性，登堂渐入殿。修道保任之，忆持光明相。”这首偈子的内容，便是教她如何忆持和保任当时见到的空性。后来我将它收入《雪漠大手印实修偈颂》。

那个时候，医生断言她最多只能存活六个月，但至今已是她被确诊为癌症晚期的第三个年头了。在这三年里，没有人看得出她是一个绝症患者，也没有人看得出她经历了那么多的磨难。相反，她患病后写下的博客文章中所透露出的，尽是无限的美好与诗意。为什么她能做到这一点呢？正是因为她有了信仰与坚守，也因为她开悟后有了一种看透生命之虚幻所产生的智慧。这种智慧，令她超越了自己，超越了恐惧，超越了苦难，从一个被命运欺凌的弱女子，变成了一个能够自主心灵的明白人。她的转变，证实了人类超越自我、实现解脱的可能；她面对磨难时那种高贵的态度，又为许多痛苦和迷惑的人燃亮了心中的火种与希望。而她自己，当然也会超越生死，相对永恒地活在世人的心上。

所以，活着的时候尽力做一些应该做的事情，珍惜一切时间，同时又不计较结果，随缘、快乐、感恩地生活，这才是真正高质量的活。这种活法，不是拥有得多就能够达到的，也无需拥有得多才能够达到。即使暂时不能做到这一点，只要努力向着这个方式努力，就是对自己、对世界、对生命最好的珍惜。如此珍惜了你的生命之后，一旦到了死亡的关口，你就放下、坦然地面对它，面对这个生命的必然阶段，走好自己未来的路。

走好自己的路的同时，千万别忘了珍惜身边的每一个人，就像你珍惜自己的生命一样，尊重他们，尊重他们的梦想，尊重他们的活法。如果他们活得不快乐，需要帮助，那么你就帮帮他们；如果这些帮助反而会形成他们的烦恼，那么你就仅仅祝福他们，理解他们，然后还是尊重他们。你要记住，每个人应该控制的，仅仅是自己的心灵，而不是外部世界。

不要因为你爱他们，希望他们过上好日子，就试图强行让他们接受你的观点。要知道，每个人都有自己的自由，每个人都不是其他人或其他群体的附属品或私有财产，他们有权选择自己的路，他们有权决定自己是哭着还是笑着面对生活，他们有权在不断为自己的选择付出代价之后一步一步成长。所以，不要让爱变成他人的负担，不要把他人当成你实现自我价值的工具。

不过，珍惜也好，尊严也好，价值也好，爱也好，真切地感受到它们，往往是你近距离接触过死亡，并能够全面且客观地认知它之后的事情。所以，作家史铁生在一篇文章中说道：“死亡是生命的节日。”只有死亡，才会让一个人明明白白地看清生命的本质，知道自己应该在有生之年完成一些什么样的事情，怎样的活才不会留下难以弥补的遗憾。只有认知死亡，我们才能学会如何正确地对待人生。

对于很多修道者来说，修行不但为了修活，即让自己活着的时候能够更明白、更快乐一些，在修行时也重点修死亡。为什么？因为，死亡是我们向另一种生命状态过渡的重要关口。这很像现在的考生高考前苦苦温习，可是否能够得偿所愿，考进好的学校，仍然要等到考完试才能见分晓。而且，对于开悟了的修行者来说，忆持自己的子光明——即保任真心——融入死亡时出现的母光明，实现子母光明会，就可以达到解脱。所以，有的修行者生前借助各种方法修炼定力，就是为了得到一种空性智慧的光明，然后牢固地忆持和安住这种光明，把握好死亡时母光明出现的良机，超脱六道轮回。这个过程中，最忌讳的就是修行者遭到恶缘的干扰。因为，假若如此，修道者就无法专注于自己的子光明，不但谈不上解脱，甚至还有堕入恶道的危险。

所以，什么叫做恶缘的干扰，如何借助死亡达成一种解脱，如何实现一种升华和终极超越，这是修道者乃至每一个人都应该了解的。

为什么古人说“朝闻道，夕死可矣”呢？就是因为，坦然、知足、快乐，原是最大的幸福，假如能够这样全无心理负担地活着，即便生命只剩下一天，也是莫大的快乐，这一天的活便是高质量的活。

而且，超越了苦难的你，无论活着还是死去，都会变成一种图腾，为有缘听到你的故事的人提供一种巨大的鼓舞。这种鼓舞，或许会成为他们活下去、战胜苦难的力量。这种精神和力量，会成为我在《光明大手印：实修心髓》中谈到过的“功德”，一种岁月毁不掉的东西，它是个体生命真正的价值。所以，无论面对什么样的苦难，亲人的离世也好，重病也好，绝症或者别的什么困境也好，都不要惧怕自己所面对的，也不要顾影自怜，更不要怨天尤人。要明白，所有的恐惧及痛苦都是你心灵的镜子，是你的心营造出来的幻象。苦难能够激起一个人心里最为美好的东西，也能激起一个人心里最为阴暗的东西，区别仅仅在于你的心，你的选择。

即便是最平凡、最穷苦的人，只要有一颗不会被苦难打倒的心，那么他就是高贵和值得敬仰的。比如香巴噶举祖师司卡史德，她本是个几乎一无所有的穷老太太，全家以乞讨度日，但她仍把仅剩的一点粮食全都送给了需要它的人，被家人打骂、驱赶也无怨无悔。后来她得闻佛法，一夜之间证悟，证得虹身，获得终极解脱，成为千万人的精神图腾。

所以说，苦难是一块试金石，你甘愿做一块经不住考验的废铜烂铁，还是唤醒心中的力量，做一块不畏千锤百炼的真金？人的价值，人的尊严，往往就是在面对苦难的时候体现出来的。一年后，十年后，千百年后，世界是否还会把你放在心上，就取决于你在拥有生命及面对苦难时的态度与选择。