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小赢说：

在卢旺达、加纳的山区诊所里，有一名急需输血的病人，但路途坎坷，交通不便，常规的运送方式无法送达怎么办？此时今天的主角登场了！

血袋、药物、疫苗、医疗器械……，医院中常备的医疗用品，在经济欠发达、交通不便的地区诊所，也许都是无法及时获得的稀缺资源。如何能将这些“稀缺资源”快速送达？是关乎生命的灵魂拷问。

Zipline是一家硅谷创业公司，它所生产的无人机在年登陆非洲国家卢旺达，用于运送医疗药品。在这个交通基础设施不足，多山且天气多变的国家，无人机的使用极大地改善了当地的医疗救治水平。

“他们叫我来看看救了我孩子性命的无人机”，一个7个月大的婴儿感染了疟疾，并导致了严重的贫血，医院并没有相应的血液库存，医院联系了Zipline，及时获得了所需要的血液，保住了婴儿的性命。两天后，婴儿的妈妈、家人和朋友专程来目睹了在天空中飞翔的拯救生命的无人机。

目前，该公司的第二代无人机也已经在卢旺达、加纳、坦桑尼亚使用了，其最高时速可达公里/小时，续航里程约公里，负重达到1.8公斤。每个Zipline配送中心可以7×24小时全天候安排无人机执行任务，每日能执行任务次，单次任务30分钟之内完成，覆盖半径80公里。

接下来我们来仔细聊聊Zipline无人机及其配送中心的运行模式。

首先由医生在线或电话提出订单，配送中心根据订单准备好所需要的物品附加到无人机上，通过轨道弹射的方式将无人机发射出去。

无人机在到达目的地后并不降落，而是打开舱门使得货物落下，通过一个蜡纸制作的降落伞保证物品能够缓慢落地，不会损坏。无人机则在“空投”后直接返航。

无人机在返航后，通过带有绳索的塔架，配合无人机尾部的小钩子，钩住无人机，让其停止飞行，实现无人机的回收。

Zipline无人机起飞和降落技术，是否让你想到了航空母舰上飞机的起飞（弹射）和降落（挂住安全锁）的过程？这在无人机领域并不多见。

果然，通过小赢对Zipline公司的专利检索，发现该公司早在年便提交了回收系统的相关专利申请。

在年3月，公司提交了PCT国际申请（WO079530A1），并已经进入了我国（CNA公开日：年6月18日）。根据该专利申请文件的内容可知无人机的大致硬件组成：

通过专利公开文本可以详细了解无人机的降落/回收过程：

根据有关报道，在卢旺达，医院而需要血液的病患得到的20-25%的血液是Zipline配送的，甚至基本上消除了血液制品因过期而浪费的现象。

看到这里，小赢不禁心中生出了一个疑问：在炎热的非洲国家，如果没有保温措施，哪怕短短的30分钟也可能会让血液或一些药品产生变质，Zipline是如何解决的呢？

遗憾的是，小赢并没有找到Zipline公司申请的相关专利。但早在年4月，我国的申请人已经申请了用于运送冷藏药品的无人机的专利，且该专利在年在中国已获得了授权（CNB）。小赢猜想，这可能是Zipline公司没有在这方面布局专利的原因之一吧。

由于无人机飞行会受到空中交通管制的限制，因此送货无人机及其配送中心业务并没有在多个国家普及。然而，在新冠肺炎疫情全球化的背景下，该公司的业务也正在拓展，根据该公司网站的消息，在加纳和卢旺达Zipline已经充当起抗疫物资的集中配送网络工作。该公司目前也正在和美国联邦航空局合作，希望在未来几个月内能够建立起一个配送中心，实现快速的非接触式投递，用于应对疫情。

本文作者：

审协北京中心电学部李楠

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