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来源：知乎

作者：ZhenbangDai

一个「别人家的孩子」，读博时却被导师严厉批评：「你有认真地思考吗？」「你进组已经半年了，你学到了什么东西？」伴随着这种压力，他顺利完成了自己的博士论文，并收获了导师的赞许。在这篇长文中，本科上海交大的宾夕法尼亚大学博士ZhenbangDai介绍了自己五年的读博经历，希望让人们了解到博士生们的工作是什么样子的，从而对博士生们多一份理解，也希望给即将或正在读博的同学一些鼓励或安慰，让他们能够更理智地看待读博并制定相应的计划。

前言

年7月29日，在跟我的导师Andrew和组里的其他人道别后，我在宾大博士生的生活就正式结束了。回想五年前刚刚进组时的一次组会上，Andrew在得知一个马上要毕业的师姐差点没有按时提交毕业论文后，对组里其他高年级的博士生说：

“一定要在答辩前一个星期把论文提交，知道了吗Rob，Tian？”，

说着便看向了我的师兄Rob和Tian，然后又突然看向了才一年级的我，

“知道了吗Zhenbang？”。

大家都笑了，因为知道Andrew在开玩笑，他完全没有必要对一个才刚进组的人提醒他五六年后要注意的事。现在看起来，感觉这件事就发生在前几天，仿佛五年在一转眼间就过去了。但是五年真的是很长的时间，中间经历了太多事情，我的人生也发生了或大或小的变化，如果不在刚刚毕业时记录下来，过了几年后或许真的会忘记里面经历过的快乐和心酸。这也是我在很多年没有用中文写作过后，想写下这篇文章的初衷。

另外一个想要记录自己博士生活的原因是因为，我发现很多人，包括我的父母和很多朋友，都对读博只有十分抽象的认识。人们往往会认为读博的重点在于“读”，是去接受一个更高程度的教育，因此读博的过程无外乎是单纯以一个学生的身份去读更难的书，学习更艰深的知识。但事实上，从一般的博士培养项目上来看，学习现有的知识往往只占四到六年读博时间的25%，更多时间，博士生们则是坐在办公室或者实验室里，埋头苦想来发现或者发明人类不曾知道的知识以及技能，从而扩充人类社会现有的知识储备。这个过程并不是课堂上的一对多的传授过程，而是充满了讨论和高强度思考以及各种失败的尝试。在这种程度上，读博更像是一份工作，一份对脑力，体力和耐力都极具考验性的工作。

相比较起来大学本科或者硕士研究生，博士生们的年龄一般相对比较大，而同年龄段的人往往都开始进入社会中的各行各业，需要开始面对社会和家庭的各种期待。但是，博士生们面对的工作往往对人的要求都很高，而且因为是脑力工作的缘故，即使在离开办公场所后，也很难停止思考。所以，当工作和生活很难分开时，如何管理好自己的个人和社会生活就变得十分有挑战性。我是属于那种一直试图将工作和生活分隔开，但是尝试了五年后，由于各种原因只能说是成功了一半。这种期待和现实有出入的情况就会让自己对自己的生活不是很满意。因此，我也希望能通过这个回忆录，让人们了解到博士生们的工作是什么样子的，从而对博士生们多一份理解。

记得自己在博士二年级最痛苦的时候，读到了PhilipGuo写的ThePh.D.Grind，里面是他对自己读博过程的回忆。那本书的前几章里他写了自己在斯坦福读博时头两年时的经历，当然其中很多都是挫折。当我发现自己当时所经历的困难其他人也都或多或少经历过时，内心也多少有一些释然，感觉自己并不是孤独的。同时，我也有些后悔没有在读博前读到这本书，因为如果能够提早了解到这些所要经历的痛苦的话，自己或许能提早调整心理期待，甚至调整读博的计划。所以，我也希望自己正在写的这篇文章能够帮助学弟学妹们更了解博士生的生活，给他们一些鼓励或者安慰，让他们能够更理智的看待读博并制定相应的计划

读博前（之前）

科研经历

在读博前，我多少对博士有一些朦朦胧胧的概念。在本科时，自己听到的关于博士生的评论最多的就是压力大，但对于什么是读博压力，也没有更具体的认识。因为我接触过的博士生们看起来都挺正常的，所以“压力大”对我来说，只是贴在博士生身上的一个标签而已，并不代表任何具体的含义。

但是，这也不意味着我没有任何准备地就去申请了博士项目。我本科是在上海交通大学学的材料科学与工程专业，在大一大二时，我就和几个同学一起做过一个偏生物材料的研究课题。

当时的工作是合成纳米探针，用来探测人体内的各种组织或者癌细胞来达到诊疗的效果。虽然这个概念听着十分的高大上，但是日常的工作却十分枯燥，基本是在调配试剂、等待化学反应完成、和洗试剂瓶这几项工作中循环。设计实验这种最需要脑力活动的过程基本就被带我们的博士生师姐们承包了，这也可以理解，因为才大二的我们相关的知识了解的太少了，而平时繁忙的课业和社团活动也不允许我们大量阅读相关文献来积累经验。所以，在最后看不太到实验的进展，也不理解自己的实验设计的情况下，我们的这个项目草草结了题，这段科研经历也没有给我留下特别好的印象。只不过当时我的生活重心并不是做研究，而是丰富多彩的大学生活，所以，即使这个项目最后没有成功，它也没有让我对科研有特别坏的印象，毕竟，它对我并不重要。

经常逛知乎的人应该知道材料科学与工程是人们口中的天坑专业，因为如果只是单单有本科或者硕士学历的话，那么我们很难学到一个专业技能可以让我们找到专业对口的工作。所以，在大二下学期开始认真考虑本科毕业后的去向时，读博便成了一个看起来十分合理的选项，只不过我也没有放弃直接工作的可能性。

第一段不成功的科研经历并没有阻碍我去开始下一段科研经历。相反，这一次我想找一些更偏于应用的研究方向。我看上了当时很火的3D打印，想着即使读不了博士，至少也能学一门时髦的手艺来找工作。所以，我翻阅了我们学院老师的名录，找到了一个自称做3D打印的教授。我已经不记得和他有没有面谈过，但是我很快就了解到他当时已经因为一些困难不做3D打印了，他的工作还是更多侧重在他的本行，用激光来焊接金属或者改良金属表面的性能。我也许是看在这是一门和应用十分相关的专业，就最终决定还是在这个组待下来，即使我对这个方向并没有特别的感兴趣。

现在看来，我当时做了一个十分错误的决定，因为这一段科研经历和第一段如出一辙，自己也就是做一些打杂的工作，甚至是纯体力活，真的需要动脑筋的地方还是都被博士师兄们做了，有技术含量的操作步骤，比如操作巨大的激光焊接仪，我也因为安全问题而不被允许操作。虽然浑浑噩噩待了一年，最后有三篇论文挂了我的名字，但我并没有感觉这段经历很有意义。所以，在大三快要结束时，我真的开始认真思考我到底喜欢做什么样的研究，什么样的课题能够真正让我感兴趣。

我从小看一些科普读物时就会被吓到，因为里面讲的一些大的时间尺度的东西，比如行星的诞生毁灭之类的事，都会把我吓得睡不着觉。不过往往我能及时调整过来，因为我知道这些事情在的我有生之年大概率根本不会发生。但是，有一件事却一直让杞人忧天的我十分担心，那就是能源危机，因为用尽传统能源是可能在我有生之年发生的事。所以，在意识到自己内心的这层恐惧后，我想也许能源方面的研究可能是我真正所感兴趣的。而当时为了能够申请出国读博，我们喜欢在大三暑假时在国外做一段研究，从而获得国外教授的推荐信。于是，我开始找国外的研究太阳能电池的课题组。

我当时在四月份开始找的，已经算比较晚的了，所以并没有美国的教授愿意收我。但所幸的是，我联系到了新加坡的一位老师，她的研究方向之一就是研究钙钛矿光学器件。也许自己真的是对这方面感兴趣，也可能是因为大三结束后课业压力已经小了很多，当时的我在了解这个领域时格外上心，读了许多相关的文章，也参与了一些实验设计。虽然最后实验结果也并不是很理想，但是这段研究经历却是第一次给我留下了正面的印象。从新加坡回来后，我果断退出了我的激光研究，并加入了交大一个做钙钛矿太阳能电池的组来做我的毕业设计。即使到我最后毕业时都没有什么真正的产出，但是至少在茫茫的研究方向中，我发现了一些我确实感兴趣的方向。

出国申请

真正开始操作留学申请是在大四上学期开始的，当时完成了各种语言考试（这是另一段十分痛苦的经历，比如说我托福考了三次才上，中间还差点抑郁），就开始了俗称“套磁”的过程，也就是给感兴趣的导师们发邮件，问他们有没有招新学生的计划。因为美国的科研资源确实比较丰富，而且我当时的女朋友（也就是现在的老婆）也考虑去美国，所以我只考虑申请美国的学校。

我的计划是联系一些做太阳能电池实验的课题组，因为他们和我最近的研究经验和兴趣相符。不过其实我也有一些担心，因为我发现我做实验的天赋并不是很高，比如说我的手在滴试剂时会抖，这就导致我制作出来的一些器件质量并不是很高。当时我觉得这些应该都是小问题，手抖可能只是紧张，可以通过练习来改善，但为了碰碰运气，我也时不时联系了一些做理论的教授，他们用理论或者计算机来探究钙钛矿的原理。现在看来，当时幸好联系了这些做理论的老师，因为最后只有他们能确定给我发offer。

我最开始联系Andrew就是看到了他网站上的研究方向里有关于钙钛矿太阳能电池的，所以就给他和他组里的学生发了邮件。一开始Andrew并没有回，但他的学生们（比如Rob）倒是基本都回了，其中有一个中国学长Lai告诉我他已经毕业了，但是跟我说可以把我邮件转发给Andrew。当时我觉得这真是个好心的学长，并向他表示了感谢。然后一两个月就过去了，我也没有对Andrew太

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