提到交换机、路由器我们就不得不追忆接线员这个早已经淘汰很久的职业，接线员这个职业在过去是非常吃香的，因为打电话不管是拨打本地的电话还是外地的电话，都需要接线员层层地接通，接线员会根据需要把指定的插头插向被叫方的圆孔，呼叫下一级接线员接线，直到电话两头的线路直连上才能接通电话。

这种电话网络就是最早的交换网络，通信的双方或者多方是通过电路交换建立电路连接的网络。当通信双方建立链接并使用链接之后物理通路就会被通信双方所占用，其他人就不能再使用，只有链接释放之后其他人才能用。这种线路交换设备就叫人工交换机，是由用户线、用户塞孔、绳路、信号灯等设备组成。

人工交换机的缺点是非常显而易见的，需要大量的人力，效率低下，容量很小，稍微不注意就很可能接错。这不年一名叫史端乔的殡仪馆老板就因为接线员把打到自己店里的生意电话转接到了另一家殡仪馆而发明了世界上第一台步进制电话交换机。

当用户拨号的时候步进制电话交换机的选择器就会随着拨号发出的脉冲电流，一步步地改变接续的位置，从而使得主叫和被叫用户之间的电话线路自动接通。步进制交换机虽然替代了人工，但由于它的触点是滑动式的容易损坏，动作慢，结构复杂到一定程度后就会导致体积急剧增大。

于是才有了后来的“纵横制交换机”，这种交换机采用导电性好的银等贵金属作为触点做成压接触。比如10条纵线、10条横线就会有个交叉点，于是就能接通10个各自独立的通路，这个交叉点需要由5条横棒和10条纵棒来进行控制，每个横棒由两个电磁铁驱动。

有了纵横制交换机的基础，随着晶体管的发明，半导体技术、电子技术的飞速发展，电话交换机技术也开始了进入了飞速的发展期。年比尔成功生产了地台商用的存储程式控制交换机NO.1ESS,顾名思义就是通过预先编好的程序通过开关电路0和1来控制交换机的连续工作。

分组交换、虚电路、芯片等技术的出现促使了现代交换技术的发展

分组交换并不需要像电路交换那样建立完整的实际电路链接，而是采用虚电路的方式将大的数据分成一小块一小块打包放给对方。

在传输数据之前并不需要建立一条真实的连接，只需要沿着这条逻辑连接按照交换机存储转发的方式传送下去就可以。节点收到分组机会暂时存储下来，检查分组数据的首部按照首部中的目的地址找到合适的节点再转发出去。但分段数据传输完成该条链路就会释放，这种逐段占用的方式可以动态地分配传输带宽，减少网络的拥堵。

路由器是在交换机的基础上发展而来

路由器又被称为网关设备，用于连接多个逻辑上分开的网络，它是不同网段通信的桥梁。路由器是在交换机的基础上发展而来，它们之间在概念上有一定的重叠但也有很大的不同，交换机泛指工作在任何网络层次的数据中继设备，而路由器需要提供路由、传送路径的机制，路由器能够理解不同的协议，再根据特定的路由算法把相关的数据包按照最佳路线传送到指定位置。

如果说交换机就是分流的十字路口或者环岛路口，那么路由器就是带了指示牌的十字路口或者环岛路口，外加导航软件导航功能。

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